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Bold North Audio MS10-W Technical Brief
伝説の再生 ― Yamaha NS-10M への敬意と挑戦
Yamaha NS-10M ニアフィールド・モニターは、レコーディング業界の象徴的存在です。
音楽プロデューサーやレコーディング・エンジニア、スタジオを紹介する記事には、ミキシング・コンソールの上に白いコーンのNS-10Mが載っている写真が頻繁に登場します。
おそらくNS-10Mは、世界で最も多く撮影されたレコーディング機器でしょう。
数え切れないほどのロック・レコードが、NS-10Mでミックスされ、マスタリングされてきました。
現代ポピュラー音楽の著名なアーティストたちの名盤にも多数使用されており、Gizmodoが「あなたが知らない、最も重要なスピーカー」と評したのも誇張ではありません。
新しいスタジオモニターが次々に登場しては消えていく中で、NS-10Mは今もなお、世界中のプロフェッショナルおよびホームスタジオのデファクト・スタンダードとして生き続けています。
「スピーカーはダイヤモンドではない」― 永遠ではない現実
NS-10Mは1978年に登場し、2001年に生産終了となりました。
つまり、現在稼働しているものの中には40年以上前の個体も存在するということです。
新品であっても17年以上前、ほとんどは20年以上が経過しています。
特にロック、ヒップホップ、テクノなどのモニタリング用途では、スピーカーは非常に過酷な環境にさらされます。
長時間の高音量再生によってボイスコイルは焦げ、変形し、サスペンションは疲労して復元力を失います。
その結果、歪みが増加し、最終的には故障に至ります。
音の正確さと信頼性が命である音楽制作現場にとって、これは受け入れがたい事態です。
しかし残念ながら、ヤマハはすでに交換パーツの供給を終了しており、純正代替部品は入手不可能となっています。
MISCOの挑戦 ― Bold North Audio MS10-W
アメリカ・ミネソタ州に本拠を置くOEMスピーカーメーカー MISCO は、そのニーズに応えるべく、新ブランド Bold North Audio の第一弾製品として、NS-10M用7インチ（公称）ウーファー「MS10-W」 を開発しました。
開発目標 ― 改良ではなく「完全再現」
MISCOの目標は、NS-10Mのミッドウーファーを改良することではなく、可能な限り正確にオリジナルの音を再現することでした。
ターゲットとしたのは、最も多くのスタジオで使用されていた NS-10M Studio のドライバーです。
「白いコーンを持つ代替ウーファー」を作るのは容易ですが、音響特性を完全に一致させるのは極めて難しい課題です。
精密測定による徹底再現
過去にも複数のメーカーがNS-10Mの音を再現しようと試みてきましたが、MISCOのエンジニアたちは「いずれも完全には成功していない」と判断しています。
かつてMISCO自身も同様の挑戦をしましたが、当時は現在のようにKlippel社製振動解析システムを自社に完備しておらず、再現精度に限界がありました。
現在、MISCOは北米でも有数のスピーカー計測施設「Warkwyn（ワークウィン）」を所有しています。
最新のレーザー式スキャニング・バイブロメーターとニアフィールド・スキャナーを用い、NS-10M特有のサウンドを形作る物理的要素を徹底的に分析しました。
素材と構造の忠実な再現
まず、オリジナルのコーン形状をレーザースキャンして完全な3Dモデルを作成。
一部メーカーが「継ぎ目のない一体成形コーン」を採用して模倣を試みましたが、
MISCOはオリジナル同様の“継ぎ目付き紙コーン”を採用することが不可欠だと判断しました。
適切な素材特性を持つ既製コーンが存在しなかったため、
ミネソタ州セントポールの自社工場で専用の紙パルプコーンを新たに製造しました。
数十種類のプロトタイプを製作・測定し、最適な素材・設計・製造手法の組み合わせを特定。
その結果、NS-10Mオリジナルドライバーと同等の特性を持つウーファーを完成させました。
エンジニアたちの現場検証
プロトタイプは、ナッシュビルのエンジニア Kevin Szymanski 氏、ロサンゼルスのエンジニア Joe Zook 氏（U2、Katy Perry、Weezerなど）に届けられ、両氏からのフィードバックをもとに最終調整が行われました。
Joe's comment
“ついにやってくれた！ NS-10Mのウーファーが蘇った！改良ではなく忠実な再現にこだわってくれてありがとう。新しいMS-10に全幅の信頼を置いている。”
— Joe Zook（ロサンゼルス・ミックスエンジニア）
Kevin's comment
“これは単なる白いスピーカーではない。まさにNS-10Mのウーファーそのものだ。
結果にこれ以上満足することはない。”
— Kevin Szymanski（プロデューサー／ミックスエンジニア・ナッシュビル）
計測が証明する再現精度
MISCOはNS-10M Studioにおけるオリジナルウーファー、MS10-W、そして他社製代替ウーファーを比較測定しました。
その結果、Bold North Audio MS10-Wの周波数特性はヤマハ純正と完全に一致。
一方で他社製は、エンジニアが最も重視する中域特性で明確な差がありました。
オフ軸（10度）測定でもMS10-Wが最も近い特性を示し、横方向のポーラーパターンでもオリジナルの放射特性を正確に再現しています。
Klippelによる2kHz／3kHz帯域の振動解析でも、MS10-Wはオリジナルとほぼ同一の挙動を示し、いわゆる「ドロップイン交換」を謳う他社製品とは全く異なる結果となりました。
下図に示すように、オフアクシス性能を比較するとその差はさらに顕著になります。
“Bold North Audio が長年実績のあるクラシックなデザインを忠実に守り続ける姿勢は、信頼できる交換用コンポーネントを生み出しており、私は今も愛用しているお気に入りのスピーカーと共に使い続けています…”
— Ross Newbauer（ロサンゼルス・ミックスエンジニア）
以下の画像は、2kHzおよび3kHzにおけるコーン表面全体のSPL出力を示すクリッペルスキャンです。ここでも、Bold North Audioのドライバーはオリジナルのヤマハ製とほぼ同一であるのに対し、いわゆる「ドロップイン交換用」ドライバーは全く異なる挙動を示しています。これらの周波数はクロスオーバー中心点およびその直後に位置するため、特に重要です。ここで失敗すれば、NS-10Mの基本的な特性を損ない、同じ音質を実現するという目標を達成できなくなります。
以下のスキャンは、3kHzにおける3つのコーンの位相節点を示しています。これらは、スキャン上の「12時」位置にコーン継ぎ目が見えるヤマハおよびBold North Audioドライバーの継ぎ目付きコーンの振動効果を完璧に実証しています。継ぎ目なしコーンを採用した競合モデルは、この周波数においてオリジナルのヤマハ™と比較して著しく異なるモード挙動を示します。3つのドライバーを厳密に聴取した結果、測定値が可聴性能を正確に予測していることが確認されました。
品質と信頼 ― Made in Minnesota
MS10-Wはミネソタ州セントポールのMISCO本社工場で製造され、設計を担当したエンジニア自身が生産監督を行っています。
すべてのユニットはKlippelによる品質検査を通過し、個体ごとの特性の均一性を保証。
「Klippel Verified」認証を取得しています。
販売は1本単位ですが、MISCOでは左右ペアの同時交換を強く推奨しています。
スピーカーは経年変化によりサスペンション特性などが変化するため、片側のみの交換では音像や定位にズレが生じる可能性があります。
両方のミッドウーファーをMS10-Wに交換することで、新品時のNS-10M本来のサウンドを再び蘇らせることができます（※ツイーターおよびクロスオーバーが正常である場合）。
Bold North Audio ― 科学と音楽の融合
今から70年前、ノルウェー移民の息子 Cliff Digre が、ミネアポリスで「Minneapolis Speaker Company（MISCO）」を創業しました。
彼の掲げたビジョンは、「既成概念にとらわれない創造性と顧客サービスで、スピーカー業界に挑戦する」こと。
この精神は、いま Bold North Audio ブランドとして受け継がれています。
Bold North Audioの製品は、科学的分析、素材選定、精密製造、そして音楽への情熱を基盤に、最も正確で、自然で、音楽的真実を伝えるトランスデューサーを目指しています。
MS10-Wはその第一弾製品であり、今後は超高品位なミッドレンジ、ウーファー、ツイーターなど、さらなるラインナップが開発中です。
今回ご紹介した製品
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